- Отец ушел на фронт, - рассказывает Петр Алексеевич, - там и погиб, а я был старшим из детей в семье, поэтому вместо учебы в школе пошел работать в колхоз. За колхозную работу с 1941 по 1945 год мне и выдали удостоверение ветерана ВОВ, правда, это случилось не сразу, а гораздо позднее.
Но судьба нашего земляка интересна еще и тем, что он прошел школу комсомола, оставившую неизгладимый след в его жизни.
- В комсомол я вступил, работая в сельском хозяйстве, где всегда подогревался дух соревнования ради достижения успеха в работе. Мы объединялись в комсомольские звенья, старались не подвести и показать, на что способны. Когда в 1953 году прозвучал призыв осваивать целинные земли, старшие товарищи рекомендовали мне и еще шестерым парням из нашей станицы отправиться на целину по комсомольской путевке.
Я к тому времени уже хорошо освоил профессию тракториста.
Группа отрадненских комсомольцев вместе с сопровождающим их секретарем райкома комсомола Н.Н. Галигоровым отправилась в Армавир, откуда поезд последовал в город Барнаул Алтайского края. Там молодых людей расформировали по разным населенным пунктам, выделили технику, большей частью это были старенькие трактора. Петру Алексеевичу повезло: ему достался новый маленький трактор без инвентаря. Но это не мешало в работе молодому, но умудренному опытом технарю. Наш земляк успешно пахал, сеял, убирал за комбайном солому – все умел и повсюду успевал на своем маленьком железном коне. За что и заработал авторитет у руководства. Ведь на весь колхоз было всего два трактора. А такой тракторист, который знает, как своей техникой выполнить любую работу, был на вес золота. У него она не стояла ни минуты – в момент прикрепит к фаркопу сеялку, веялку, и дело пошло.
Поэтому, когда Петру Алексеевичу пришла повестка в армию, начальство из-за этого расстроилось: невыгодно было отпускать такого специалиста, но военком был непреклонен. И началась армейская жизнь, а целинная окончилась.
Воспоминания о причастности к большому государственному делу сопровождают Петра Алексеевича до сегодняшних дней. Этот кусочек жизни позволил лучше узнать людей, проверить их «на прочность», увидеть необъятность нашей страны, сравнить условия проживания, климат.
- Помню, как по радио о нас говорили, даже имена и фамилии наши называли. На всю страну это звучало, о нас говорили «комсомольцы-покорители целины», конечно, приятно было, - вспоминает П.А. Кочоев.