Василий вернулся с работы, младшие к тому времени начистили картошки и можно было заняться приготовлением ужина. Жареная картошка – блюдо нехитрое, но вкусное. Клава понесла во двор очистки, чтобы выбросить курам. Мимо двора прошёл какой-то солдат, девочка проводила его взглядом, вернулась в комнату и рассказала ребятам, что кому-то сегодня повезло, чей-то отец вернулся домой. Василий выскочил на крыльцо, посмотрел вслед удаляющемуся солдату. Вроде бы что-то знакомое было в фигуре в шинели, но человек прошёл мимо…
А человек разыскивал свою семью. Он пошёл в дом, где они квартировали и откуда к нему в госпиталь приходили последние письма. Но оказалось, что они переехали к другой хозяйке и ему объяснили, где их найти. Тут его увидела кума, обрадовалась, стала зазывать в гости: появление любого человека с фронта было для всех радостью. Он отказался зайти: надо добраться к своим, увидеть жену, детей, а потом можно и в гости.
…Минут через пятнадцать во дворе залаяла собака, дети выскочили за дверь и увидели, что тот солдат заходит к ним во двор. И знакомой его фигура показалась Василию, потому что это был их отец – Илья Павлович. Бросились они ему на шею: это им сегодня повезло, это их отец вернулся домой! Что может быть лучше этого на свете?! И только потом, рассмотрев отца, дети начали понимать, почему не сразу узнали его. Да, отец писал, что был ранен, лежал в госпитале. Но то было письмо. А тут он пришёл домой в тёмных очках, потому что глаза, сожженные ядовитым газом, не могли переносить свет, болели и слезились. На перевязанной руке недоставало пальца – его удалили после ранения. Пришёл домой усталый, измученный человек, переживший ужас войны.
Войны никогда не бывает много или мало. Общее понятие ВОЙНА объёмно, расплывчато и многозначно. А для каждого человека, попавшего в её орбиту, она становится очень конкретной: вот на этой дороге, у этой речки, на той высоте или в этом окопе. Надо протопать конкретное количество километров, пережить каждый день, каждую минуту. И вроде бы ты уже освоился, имеешь определённый опыт выживания на этой войне, прошёл много тех жутких километров. Но тут разрывается снаряд, свет меркнет, всё исчезает…
В эту минуту или минутой раньше на каких-то весах Судьбы решается: убило тебя или проскочило? Будут ли смеяться от счастья встречи твои дети? Рука Судьбы дрогнула, Илью не убило, а только ранило. Иногда Судьба может позволить себе некоторое милосердие...
Дети потащили его в хату.
- Ой, да у вас тут и хозяйство, телёночек! Да у вас и ужин готов! – теперь он окончательно понял, что выжил.
Так, в январе 1945-го вернулся с фронта мой дед Илья Павлович Бедный.
Прошло время. Постепенно восстановилось здоровье, вместе с женой и детьми построили свою хату – не нужно было больше скитаться по чужим углам. В 1947 году родилась ещё одна дочка Валя. Илья Павлович был хорошим мастером по работе с деревом – столяр, плотник, бондарь – его умелые руки всегда были востребованы. Только маленьким внукам всегда было загадкой: почему у дедушки пальцев на руках меньше, чем у каждого из них, как бы старательно их не пересчитывали. Вот только о войне Илья Павлович, как и большинство фронтовиков, не любил вспоминать. На все просьбы что-нибудь рассказать только грустно улыбался и говорил, что не было там ничего интересного.
Но однажды ему всё-таки напомнили о прошлом. В 1976 году Илью Павловича пригласили в сельский Совет и вручили медаль «За отвагу». На район тогда прислали более 70 наград. Но получить их смогли только 18 человек. Остальные не дожили.
